17.09.1999 - 30.10.1999, Karlsruhe

John Miller

The Lugubrious Game

 

Die Installation „The Lugubrious Game“ ist mit dem Museum „Le Magasin“ in Grenoble zu der ersten Übersichtsausstellung (Werke von 1982 - 1999) von John Miller entstanden. Seit Mitte der neunziger Jahre hat der aus New York stammende Künstler John Miller, der Ende der achtziger Jahre mit seinen „Braunen Bilder“ in Europa bekannt wurde, seine Serie mit „Game Show Paintings“ begonnen. Diese Bilder zeigen Szenen aus den meist nachmittags im Fernsehen ausgestrahlten Spielshows („Der Preis ist Heiß“ und „Glücksrad“ oder ähnliche). Für John Miller veranschaulicht das Dekor von TV Game Shows zum einen eine mögliche Definition der Amerikanischen Lebensweise und zum anderen wird in diesen Shows nicht nur um materielle Dinge gespielt sondern ein Spielfeld der menschlichen Emotionen dargestellt. Für die Ausstellung in unseren Räumen hat John Miller ein 1:1 Set einer fiktiven Game Show realisiert.

Imagine a television show devoid of human beings, devoid even of human voices. Now imagine that this show is a game show. The camera freely peruses a deserted set, where various products and prizes come and go with requisite degrees of fanfare. No figures or faces obstruct the camera’s course. Yet it has only a tableau to investigate and soon reaches the limits of its proscenium-arch world. Still, it obeys the unspoken rules, recording the given facade from the front only. The lighting remains flat and unchanging, immediately dispelling any hope that the tableau might be haunted.

When might such a program go out into the world and who would be its audience? Its appeal would clearly be limited. Yet, in this era of closely defined media cults, a show like this could nonetheless muster its own audience, even if that were only those who simply chose to watch out of frustration with television’s other offerings. The ideal broadcast time would be any time during the hours of the normal working day. Then, the program would more likely reach an audience with enough time on its hands to pursue arcane interests, an audience impelled to seek its own likeness among the props on stage – like a retiree absent-mindedly finishing a picture puzzle.
John Miller im Juni 1999